Introduction - Saponification de Corps Gras
Matières premières
- Procédé continu de saponification
D'habitude le savon est produit sur la base d'environ 70 à 85 % de suif et 15 à 30 % d'huile de coco. Le suif peut être remplacé par de l'huile de palme blanchie; mais il est recommendé d'en limiter la quantité totale à 75 % pour la production d'un savon de toilette supérieur. L'huile de coco peut être remplacée par de l'huile de palmiste. Selon la qualité du corps gras et le produit final, une épuration et un blanchiment préalables seront effectués dans bien des cas.
- Savon de base liquide
La saponification des matières grasses s'effectue avec de la soude caustique (32 - 36 % NaOH), qui peut être produite en dissolvant l'hydroxyde de sodium cristallin dans de l'eau. La glycérine (env. 10 % du total) séparée du corps gras après la réaction de l'acide gras avec la soude caustique est lavée à l'aide de saumure (10 - 20 % NaCl). Celle-ci est produite en dissolvant le sel cristallin en eau.
Saponification
Le procédé de saponification du corps gras pour la production de savon de toilette se décompose en trois étages:
Saponification - Lavage de la glycérine - Liquidation
Durant ces opérations les corps gras et l'électrolyte (solutions de NaOH et NaCl) sont mélangés pour réagir et de nouveau séparés ensuite.
Pour la saponification, environ 130 kg de soude caustique NaOH (100 %) et 1000 kg de corps gras entrent en réaction exotherme et environ 90 kg de glycérine sont séparés. Plus le lavage de la glycérine est intense plus la teneur résiduelle du savon en glycérine est faible et plus la récupération de glycérine augmente. En recyclant la lessive de lavage plusieurs fois on peut obtenir des concentrations en glycérine de 15 à 20 % ce qui permet une extraction très économique de la glycérine.
Après l'extraction de la glycérine les deux différentes phases de savon, le savon lisse (environ 75 %) et le savon nègre (environ 25 %) sont produites en même temps en ajustant la concentration de l'électrolyte (en ajoutant une solution NaOH). La phase du savon lisse contient dans ce cas environ 30 à 32 % d'eau et 60 à 63 % d'acide gras et représente le savon de base, tandis que le savon nègre contient la partie la plus importante des impurités et environ 60 % d'eau. La séparation de ces deux phases est assez couteuse à cause de la faible différence des densités. Le savon nègre est recyclé dans le procédé de saponification.